1.

작품의 배경은 19c 후반으로 추정할 수 있다. 그 이유는 프리돌린과 알베르티네 부부 같은 상류층 시민계급의 가장 무도회와 커피 하우스가 성행되는 모습에서 알 수 있다.

2.

알베르티네의 나이는 대략 23~24살로 추정된다. 그녀가 17살이 채 되지도 않은 때 약혼을 했고, 17살에 결혼한 뒤 아이를 가지려면 대략 1년 가량의 시간이 소요되므로 18살에 딸을 낳았을 것이다. 아이에게 보모가 있고, 프랑스어 교육을 받는 다는 점에서 대략 6~7살 사이로 추정된다.

3,

작품의 전반적인 내용인 프리돌린의 모험 내지 일탈은 알베르티네에 대한 복수이자 그의 억압된 성적 욕구가 발현되는 모험이다. 그가 사회적으로 지탄받거나 스스로의 목숨에 위협이 될 금기들은 이상적인 가정을 유지하는 것에 회의감을 느끼는 프리돌린에게 신선한 충격을 주는 것들이자 자극적인 요소들이다. 그렇기에 사회적으로 금기시되는 이러한 요소들 시민적 삶으로부터 일탈하고자하는 그에게 도취적 감정을 일으키고, 그러한 탐닉을 갈구하게 되면서 역설적으로 그와 반대되는 본래의 테제인 알베르티네와의 연결성을 갖게 만든다.

4.

‘덴마크’라는 이국의 땅에서 두 부부는 프리돌린이 6장에서 말하는 이중적 실존이 발현됐고, 결혼이라는 규제에서 잠시나마 벗어나 자신의 욕망이 이끄는 대로 움직일 수 있는 “꿈”의 세계를 경험했다. 그리고 이 ‘덴마크’는 프리돌린이 참석하게 되는 비밀 무도회의 암호가 되어 프리돌린이 참석한 비밀 무도회가 하나의 꿈이자, 그의 무의식과 감정이 폭발하는 장소임을 보여준다.

5-1.

프리돌린은 현실에서 시민적 삶에서 벗어나려 한다면, 알베르티네는 꿈을 통해 상류층 부인으로서의 지위를 벗어던지고 자유로워지려고 한다. 그녀의 꿈속에서 결혼이라는 사회적 비즈니스 내지 계약이 이뤄지기 전날, 그녀의 웨딩드레스와 그녀를 돕는 부모님이 사라졌으며, 화려한 옷들이 옷장을 대신한다.

이러한 장면들은 알베르티네의 결혼에 대한 생각 내지 감정을 보여준다고 할 수 있는데, 그녀에게 결혼은 화려한 웨딩드레스와, 부모님의 동반 같은 정형화된 양식과 체계가 차지하는 억압된 제도로 볼 수 있다.

또한 화려한 옷들이 그녀의 옷장을 대신하는 장면에선 알록달록하고, 과하다 싶은 디자인의  옷들을 입어도 어색하지 않은 자유로운 소녀를 상징하며, 알베르티네가 자신을 속박하는 결혼 생활로부터의 탈출을 소망한다고 생각한다.

5-2.

남자의 신분과 능력에 따라 여성의 신분이(옷) 결정되는 보수적 빈 사회의 모습을 간접적으로 드러낸 장면이라 생각한다. 그렇기 때문에 알베르티네는 꿈이라는 무의식에서 자신의 옷이 사라졌을 때 수치심과 남편에 대한 분노를 표출했고, 더 이상 자유롭게 자신의 본성과 감정대로 살지 못하는 그녀에게 당연한 대가를 지불하지 못하는 프리돌린을 향한 원망이기도 하다.

그에 반해 프리돌린은 현실에서 남편으로서 부족할 것 없는 이상적 가족을 위해 헌신했으나, 전혀 다른 곳을 향하는 알베르티네의 감정과 무의식을 마주한다. 결국 이런 알베르티네의 행동에서 프리돌린이 느끼는 감정은 현실에 집중하지 못하고 겉도는 그녀의 모습에 대한 원망으로 해석할 수 있다.

5-3.

알베르티네의 꿈은 수많은 남녀의 정사, 그리고 프리돌린의 비밀 무도회는 기사 가면을 쓴 신사들과, 얼굴에 베일만을 쓴 채 알몸의 상태인 여성들이 나타난다. 각각의 모습들은 본질은 억압된 성적 욕구에 발현이라 볼 수 있다. 특히 주목할 점은 각각의 형태가 매우 다르게 나타나는데, 이를 통해 알베르티네의 경우 꿈이라는 공간에서 사회적 시선과 걱정을 뒤로하고, 자유로움과 본능에 충실한 성향을 보이고 있다. 그러나 프리돌린의 경우엔 현실이라는 공간에서 무도회라는 형식, 테마를 가진 반주와 춤, 그리고 기사와 수녀라는 왜곡된 모티브들이 장면들을 장악하면서 이성과 본능의 갈등이 나타난다.

6-1. 6-2.

일반적인 가면의 기능은 ‘은폐’이다. 작품에서 가면을 쓴 사람들은 자신들의 신분이나 정체를 감추기 위해 가면을 썼다. 그렇기 때문에 비밀 무도회에서 사람들은 가면을 벗김으로써 그 사람의 사회적 신분을 노출시키고, 그를 소위 말하는 사회적 죽음을 통해 벌을 내린다. 프리돌린이 가면 벗기를 거부하나, 모두가 똑같이 가면을 벗으면 자신 또한 가면을 벗겠다는 부분에서 ‘가면’이란 사회적 일탈을 벌이는 사람들의 안전핀이자 그들이 시민적 삶으로부터 벗어나 자신의 본능과 욕망대로 행위할 수 있게 만드는 도구로 해석할 수 있다.

만일 프리돌린만 그 상황에서 가면을 벗었다면, 그는 여태 살아왔던 삶 전체를 포기하고 부숴버릴 짓을 하게 되는 것이고 이는 사회적 죽음이다.

그러나 만약 모든 이들이 얼굴을 공개한다면 그들은 자신들을 위해서라도 비밀 집회의 비밀과 사회적 신분을 보호하기 위해 움직일 것이므로 프리돌린은 가면을 벗었을 것이다.