『변신,Die Verwandlung』

- 왜 그레고르는 벌레가 되었을까?

201800103 유성재

대부분의 이야기들은 일상에서는 일어날 수 없는 사건을 만들고, 이를 통해서 작가가 자신의 이야기와 주제를 효과적으로 전달한다. 카프카의 작품 『변신』또한 일상에서 일어날 수 없는 사건을 통해 이야기를 전개하는데, 이 작품은 변신이라는 사건을 다룬 다른 작품과 달리 사건의 원인이 끝까지 밝혀지지 않는다는 것과, 주인공의 변화가 끝내 해결되지 않는 특징이 있다. 이 글에선 해당 작품처럼 변신이 사용되는 서사와 비교하며 작가의 생각이 무엇인지 고찰해보려고 한다.

나는 그레고르의 변신이 갖는 의미가 우리에게 ‘어떤 형태이건 무조건적으로 그 존재 자체를 사랑할 수 있을까’라는 회의를 담고 있다고 생각한다. 이 작품과 비슷한 형식을 띤 장르인 우화나 동화를 보면 주인공 격인 등장인물들은 처음부터 인격을 가진 인간 외적 존재이거나 독자가 납득할만한 이유로 등장인물이 변하여 작품에서 등장하는 모습을 확인할 수 있다. 그러나 『변신』에선 어떠한 해명도 없이 인간이 벌레가 되는데, 한번 이 작품처럼 변신이라는 소재를 다룬 이야기들을 비교해보자. 흔히 알고 있는 ‘개구리 왕자’나 ‘미녀와 야수’, ‘슈렉’ 등과 같은 이야기를 들여다보면 이들의 서사에서 공통점이 있는 걸 확인할 수 있다.

사건 발생: 본래 인간이었던 인물이 어떤 외부적 힘에 의해서 모습이 바뀜

해결 과정: 다른 인물과 지내면서 교감 또는 사랑을 나누게 됨

결말: 진실된 사랑의 감정으로 인해 저주가 풀려 인간으로 되돌아오거나 또는 양측 모두 같은 종으로 통일되면서 사건 또는 갈등 해결

변신이란 소재를 다루는 이야기들은 위에서처럼 변한 존재와 변하지 않은 존재가 서로를 이해할 수 있는 소통과 공감을 기반으로 문제를 직면하고, 결말에서 양측이 같은 종으로 통일된다는 공통점이 있다. 하지만 카프카의 『변신』에선 이와 달리 벌레가 된 이유에 대한 단서가 끝까지 등장하지 않고, 현실성을 부여한 상태로 벌레가 됨으로써 소통 기능이 제한됐기 때문에 극이 진행될수록 그레고르는 가족과 멀어지고, 고립되며, 끝내 모습을 되찾지 못한 채 통일 또한 이루지 못한다. 변신이라는 초현실적 사건만이 유일한 공통점인 이유는 작가가 동화와 달리 비현실적인 것과 현실적인 것에 생겨나는 불일치를 통해 우리의 이데올로기에 대한 모순을 더욱 강하게 보여주기 위함이라 생각한다. 가족이라는 개인이 가장 사랑받기 합당한 집단을 등장인물로 설정하여 그들이 행하는 ‘변신한 그레고르’에 대한 태도와 변화는 우리에게 가족이라는 이상과 현실에 대한 모순점을 지적하며, 이와 동시에 그레고르라고 인식함에도 벌레의 모습인 그레고르를 부정하는 여동생의 모습에서 (“…저는 저런 괴물을 두고서 오빠의 이름을 부르지 않을 거예요….”)  그레고르라는 존재 자체가 아니라 경제와 소통능력을 가졌던 ‘인간 그레고르’가 사랑받고 있었다는 걸 알 수 있다.

http://cyber.inu.ac.kr/mod/assign/view.php?id=82853 (『변신』 111,112p, 프란츠 카프카 지음, 권혁준 역)

카프카는 그레고르의 변신을 통해 타인의 존재 자체를 사랑한다는 것은 기대되는 역할을 수행하지 못한다면 이루어질 수 없으며, 사랑 받기 위해선 자신이 원하는 스스로의 모습이 아니라 타인이 원하는 강요된 형태로 존재해야만 가능하다는 것을 지적하고 있다고 생각한다.